La constipation chez le bébé : comprendre et agir

La constipation est un trouble qui touche de nombreux bébés, et peut créer beaucoup d'inquiétude chez les parents. C'est une situation où l'enfant a des selles peu fréquentes ou difficiles à évacuer.

Introduction à la constipation chez le nourrisson

Lorsque votre petit ange affiche une mine malheureuse et que ses couches restent désespérément vides, il se peut qu'il souffre de constipation. Ce phénomène, bien que courant, ne doit pas être pris à la légère car il peut causer un inconfort significatif à votre bébé.

Constipation : les signes qui ne trompent pas

La constipation chez les bébés ne se mesure pas seulement par la fréquence des selles.

Pour détecter une constipation chez votre enfant, faites particulièrement attention aux signes suivants : 

• Grimaces ou pleurs pendant les selles
• Ventre dur et gonflé
• Refus de manger
• Gouttes de sang autour des selles
• Agitation (pleurs, visage rouge…)

De manière générale, faites attention à tous les changements de comportement pendant les selles et leurs apparences.

Les causes fréquentes de la constipation

La constipation chez le bébé peut souvent résulter de l'alimentation, comme un manque de fibres ou un lait artificiel inadapté.

Le sevrage, avec l'introduction de céréales bébé et de protéines, peut aussi causer de la constipation, tout comme une consommation insuffisante de liquides.

Une infection bactérienne ou virale est la cause la plus fréquente de constipation chez les tout-petits. Pas de panique, ce trouble digestif est souvent passager et de nombreuses solutions existent pour le traiter.

Enfin, certains bébés ont naturellement un transit plus lent, et dans de rares cas, la prise d’un traitement médicamenteux peut aussi occasionner une constipation.

Important : Si vous avez des doutes ou des préoccupations concernant la constipation de votre enfant, il est fortement recommandé de consulter un pédiatre. Les informations fournies sur notre site sont destinées à des fins éducatives et ne doivent pas remplacer les conseils professionnels d'un médecin

Les symptômes de la constipation chez un bébé entre 0 et 6 mois

Au cours des premières semaines de vie (jusqu’à 5 ou 6 semaines), bébé fait généralement plusieurs selles par jour (entre 1 et 10 selles par jour). Durant cette période, votre enfant doit aller au moins une fois par jour  à la selle. Si ce n’est pas le cas, cela peut signifier qu’il ne boit pas suffisamment. Il est alors nécessaire de demander rapidement conseil auprès de votre pédiatre ou médecin traitant. 

À partir de 6 semaines, la fréquence des selles diminue. Le nourrisson peut aller à la selle tous les 2 ou 3 jours sans que cela soit un signe de constipation, à condition qu’il ne paraisse pas gêné lorsqu’il défèque, et que ses selles aient une apparence normale pour son âge (soit des selles molles). Durant cette période, certains bébés peuvent faire 1 seule selle par semaine – il s’agit généralement des enfants qui sont nourris au lait maternel. Cela n’est pas non plus synonyme de constipation, excepté si les selles sont petites et dures (de type « petites billes » ou « boudins secs »), ou dures et volumineuses. 

Des difficultés à émettre les selles (se traduisant par des pleurs au moment de faire caca, des tortillements ou une rougeur sur le visage due à un “poussage” excessif) ou des maux de ventre associés à des selles dures et peu fréquentes sont également des symptômes de constipation fréquents chez le bébé. Toutefois, avant 6 mois, les épisodes de constipation restent relativement rares chez l’enfant, notamment chez les nourrissons de moins de 2 mois. 

Les symptômes de la constipation chez l’enfant de plus de 6 mois

Les enfants âgés de 6 mois à 4 ans constituent la tranche d’âge la plus concernée par la constipation. Dans la très grande majorité des cas, ces épisodes sont un dérèglement fonctionnel dû à l’immaturité du système digestif. Il ne s’agit donc pas d’une pathologie, mais de phénomènes passagers pouvant être rapidement traités, en modifiant notamment les habitudes alimentaires de l’enfant. 

Les principaux symptômes de constipation chez un enfant qui a commencé la diversification alimentaire : 

• Diminution de la fréquence des selles (l’enfant fait moins de 2 ou 3 selles par semaine)
• Les selles sont petites et dures, ou volumineuses et dures 
• Les selles sont irrégulières, sèches ou décolorées
• L’enfant a du mal à déféquer et se plaint de douleurs abdominales
• Présence éventuelle de sangs dans les selles due à une possible fissure anale

Quand l’enfant présente au moins un de ces symptômes, il connaît probablement un petit épisode de constipation. Mais rassurez-vous : sauf si vous constatez du sang dans les selles, que la constipation dure plus d’une semaine et que d’autres symptômes sont constatés (détaillés plus bas), il n’est pas indispensable de vous rendre chez votre médecin pour mettre fin à une crise de constipation passagère (rien ne vous empêche, bien sûr, de demander conseil à votre médecin en cas de doute, ou simplement pour vous rassurer).

Que faire en cas de constipation chez le bébé ?

Les massages abdominaux

Les massages du ventre sont également efficaces pour stimuler les intestins de bébé.

Il convient toutefois de procéder avec douceur : des mouvements circulaires dans le sens des aiguilles d'une montre suffisent à déclencher un réflexe naturel.

L'hydratation

L’hydratation est essentielle pour prévenir et traiter la constipation chez le bébé.

Assurez-vous que votre enfant boit bien tout au long de la journée, notamment si son alimentation est majoritairement solide.

Ce point est également particulièrement important pour protéger bébé de la chaleur en été.

L'alimentation adaptée

Choisissez une alimentation riche en fibres pour votre bébé, comme des légumes verts cuits et des fruits entiers. Assurez-vous que le lait infantile n'est pas constipant en consultant un professionnel de santé. Si la constipation dure ou si d'autres symptômes surviennent, consultez un médecin.

Quand consulter un professionnel ?

Bien que la constipation chez les nourrissons soit souvent bénigne, elle peut signaler un souci de santé plus sérieux.

Les motifs de consultation chez le médecin pour une prise en charge dans les jours qui viennent:

• Du sang est présent dans les selles ou sur le papier toilette après défection 
• La constipation dure plusieurs jours (plus de 7 jours) malgré les mesures alimentaires et diététiques mises en place
• L’enfant continue de pleurer fortement lors de la défection 
• L’enfant a moins de deux moins et ne va pas à la selle tous les jours
• L’enfant a des douleurs quand il urine, ou urine de manière trop fréquente (la constipation a alors pu favoriser l’apparition d’une infection urinaire)

Les motifs de consultation pour une prise en charge dans la journée: 

• L’enfant qui est constipé a de la fièvre et du sang dans les selles
• L’enfant a des nausées, des douleurs abdominales constantes et a perdu du poids

Les motifs de consultation aux urgences:

• L’enfant se plaint de douleurs au ventre insupportables
• L’enfant vomit régulièrement, son ventre est gonflé, douloureux et tendu 

Important : prenez toujours au sérieux ces symptômes et consultez un médecin sans tarder en cas de doute. Si la constipation persiste et s'accompagne de symptômes comme du sang dans les selles, une perte de poids soudaine, des pleurs continus ou de la fièvre, il est fondamental de demander un avis médical.

Un professionnel de santé pourra ajuster l'alimentation de votre enfant ou prescrire un traitement si nécessaire.

Prévenir la constipation chez le nourrisson 

La constipation chez le nourrisson ou le jeune enfant est généralement sans gravité. Selon l’âge de votre bout de chou, un changement alimentaire et le respect de quelques règles de base au moment de préparer les repas pourront être suffisants pour résoudre le problème – en revanche, sachez qu’il n’existe pas, contrairement à ce que pensent certains parents, de remède instantané pour soigner la constipation d’un bébé. 

Avant 6 mois : que faire quand bébé est constipé ? 

• Si votre bébé est constipé et qu’il n’a pas encore commencé la diversification alimentaire, plusieurs démarches peuvent aider votre enfant à faciliter son transit intestinal et à soulager les éventuelles douleurs pouvant être liées à la constipation. 
• Faites boire régulièrement votre bébé (que votre enfant soit allaité ou nourri avec du lait infantile). L’absorption d’une bonne quantité de liquide va contribuer à réduire le phénomène de constipation. Attention toutefois : ne dépassez pas 750 ml de préparation infantile par jour. 
• Si vous donnez du lait infantile à votre bébé, assurez-vous de respecter scrupuleusement  les quantités d’eau et de poudre recommandées. Une trop grande quantité de préparations, ou une poudre mal diluée, est susceptible de créer un épisode de constipation chez votre enfant. 
• À partir de 3/4 mois, vous pouvez proposer une petite quantité d’eau faiblement minéralisée à votre enfant entre les repas pour faciliter son transit. 
• Massez le ventre de bébé en effectuant avec vos mains de petits ronds dans le sens des aiguilles d’une montre. Ce petit massage de l’abdomen pourra aider bébé à évacuer ses selles (et soulagera ses éventuelles douleurs abdominales dues à la constipation). Vous pouvez aussi lui faire faire de petites flexions de cuisses en ramenant ses jambes sur son ventre et en réalisant de légères pressions/rotations. 

Comment soigner la constipation de bébé après 6 mois ?

Lorsque bébé a plus de 6 mois et/ou a commencé la diversification alimentaire, plusieurs remèdes peuvent être utilisés pour mettre fin à une crise de constipation. 

• Traiter la constipation avec une alimentation adaptée

Dans la plupart des cas, la constipation chez un enfant qui a entamé la diversification est due à un facteur alimentaire. Pour accélérer le transit intestinal, vous devez proposer à votre bout de chou davantage d’aliments contenant des fibres : légumes verts (haricots, blancs de poireaux, épinards), fruits (notamment les pruneaux, la pomme, la rhubarbe et la prune), céréales complètes (le pain complet peut être un allié de choix lorsque votre enfant est en âge d’en manger), sans oublier les légumineuses (lentilles, fèves, haricots blancs). 

Sur Babybio, vous trouverez de très nombreux produits adaptés au transit de bébé en cas de constipation, comme nos délicieuses compotes de fruits, à déguster en pot ou dans un format gourde facile à transporter, ou nos petits pots de légumes (à l’image, par exemple, de notre purée de panais très riche en fibres). Des produits qui ont en plus l’avantage d’être élaborés exclusivement avec de bons aliments issus de l’agriculture biologique. 

Quels sont les aliments à éviter en cas de constipation ?

Lorsque bébé est constipé, limitez au maximum sa consommation de féculents (non complets) et de produits sucrés (proscrivez bien sûr le chocolat sous toutes ses formes), ainsi que les aliments riches en lipides (graisse) et en sel. De plus, certains légumes et fruits comme la carotte, le coing et la banane sont souvent déconseillés en cas de constipation car ils ont tendance à ralentir le transit intestinal. 

La petite astuce Babybio : Vous vous êtes aperçu que votre enfant avait moins d’appétit lorsqu’il était constipé ? Pensez à fractionner ses repas afin qu’il puisse continuer à s’alimenter sans difficultés, en pensant bien sûr à intégrer à son alimentation tous les produits cités plus haut. 

• Bien hydrater bébé au cours de la journée

Sachez qu’une alimentation pauvre en eau favorise la constipation. Pensez donc à faire boire régulièrement votre enfant entre les repas, en privilégiant une eau faiblement minéralisée (environ 15 ml d’eau trois fois par jour en plus des repas). Vous pouvez également lui proposer de façon occasionnelle un jus de fruit pressé. Cela pourra contribuer à relancer son transit intestinal. 

• Mettre en place une activité physique quotidienne

Chez le jeune enfant, le manque d’activité physique peut être un facteur de constipation. Pour prévenir le phénomène, mais aussi faire en sorte d’y remédier, il est important d’encourager l’effort physique chez son enfant. Lorsqu’il n’est pas encore en âge de se mouvoir, pensez à lui faire faire des flexions avant et arrière avec ses jambes (le dos sur la table à langer, par exemple). Vous pouvez aussi le placer sur le ventre et le dos pour qu’il puisse s’entraîner à se retourner, ou qu’il puisse simplement gigoter. 

Lorsque votre enfant sait se déplacer à 4 pattes, ou qu’il est en âge de marcher, veillez à encourager chaque jour sa mobilité en organisant différentes activités sportives. 

• Ne pas brusquer l’enfant au moment de l’apprentissage de la propreté

Quand vous apprenez la propreté à votre bambin (vers 2, 3 ou 4 ans, selon l’enfant), veillez surtout à ne pas être trop insistant, et à ne pas faire des commentaires dénigrants ou désobligeants s’il ne se sent pas encore prêt à passer le cap du pot (ou des toilettes). Soyez donc patient et ne forcez jamais les choses : un enfant stressé ou des tentatives trop précoces peuvent donner lieu à des phénomènes récurrents de constipation qu’il pourrait être difficile de résoudre sur le court terme. 

• Faciliter le passage aux toilettes 

Pour bien réguler le transit de votre enfant, il est conseillé de l’habituer à aller aux toilettes de façon quotidienne, chaque jour aux mêmes heures (après le petit-déjeuner ou le repas du midi, par exemple), y compris s’il n’en éprouve pas le besoin. Peu à peu, votre enfant associera ce moment au fait d’aller à la selle, ce qui l’aidera à avoir un transit intestinal plus régulier. 

Par ailleurs, pensez à adapter les dimensions des toilettes à la taille de votre bout de chou : pour pouvoir pousser, votre enfant doit pouvoir appuyer ses pieds sur un plan fixe (installez devant lui un petit tabouret, par exemple, et fixez un réducteur de lunette). Lorsqu’il n’a pas encore l’âge d’utiliser les toilettes de la maison, prévoyez un petit pot où il pourra apprendre la propreté en douceur. 

• Ne pas associer les toilettes à des choses négatives

Pour ne pas créer de blocage chez l’enfant (notamment quand il commence sa scolarisation, et qu’il devra utiliser d’autres toilettes que celles de la maison), soyez particulièrement vigilant quant à l’image que vous renvoyez de la défection et des lieux publics dans lesquels on peut être amené à aller à la selle (écoles, toilettes publiques…). Évitez donc d’évoquer de manière négative ces endroits, y compris sous la forme de l’humour, ce qui ne serait pas nécessairement bien compris par le jeune enfant.

Si, malgré cela, vous vous apercevez que votre enfant se retient de faire caca lorsqu’il est à l’école ou à l’extérieur, prenez du temps pour lui expliquer qu’il n’est pas bon pour sa santé de ne pas faire caca quand on en a besoin (sans toutefois le culpabiliser). N’hésitez pas à lui répéter régulièrement les choses s’il fait un petit blocage car ce phénomène peut être à l’origine de problèmes de constipation chronique (ce qui reste tout de même assez rare, rassurez-vous). 

L'importance de l'hydratation

Vers l'âge de 6 mois, votre enfant commence à manger des aliments complémentaires. À partir de là, vous pouvez commencer à lui offrir une petite quantité d'eau dans un gobelet ou un biberon, l’hydratation jouant un rôle essentiel lors du processus digestif.

En effet, elle permet aux fibres alimentaires d’effectuer leur travail et facilite le transit intestinal.  Ainsi, il est important d'assurer une bonne hydratation à votre bébé tout au long de la journée.

Une alimentation équilibrée

Pour prévenir la constipation chez les bébés, introduisez progressivement des fruits et légumes fibreux comme les pruneaux, poires et épinards.

Assurez-vous aussi de préparer les biberons selon les recommandations du fabricant.

Les erreurs à éviter

Les idées reçues sur la constipation

Des mythes courants entourent la constipation chez les bébés, comme l'attente de selles après chaque repas ou que seules les selles dures comptent.

En réalité, le malaise lors de l'évacuation est aussi un signe. Ignorez ces idées fausses, chaque bébé a son propre rythme de selles, et consultez un médecin si vous êtes inquiet.

Les produits à éviter

Certains produits peuvent aggraver la constipation chez les nourrissons. Il est conseillé d'éviter les aliments qui sont connus pour être constipants, comme les bananes non mûres ou le riz blanc excessif.

De plus, il faut être prudent avec l'utilisation de médicaments contre la constipation sans l'avis d'un professionnel de santé. Ces derniers peuvent perturber l'équilibre naturel du système digestif de votre bébé.

Conclusion et conseils pratiques

Récapitulatif des bonnes pratiques

Pour gérer et prévenir la constipation chez les bébés, il est recommandé de :

• Assurer une hydratation adéquate tout au long de la journée.
• Introduire progressivement des aliments riches en fibres dans l'alimentation du bébé.
• Pratiquer des massages doux du ventre pour stimuler le transit intestinal.
• Être attentif aux signes de constipation et consulter un professionnel de santé si nécessaire.
• Éviter les aliments et pratiques qui peuvent aggraver la constipation.

Encourager les bonnes habitudes dès le plus jeune âge

Il est important d'encourager les bonnes habitudes alimentaires auprès de votre enfant dès le plus jeune âge pour prévenir la constipation ou tout autre trouble.

Cela inclut l'offre d'une variété d'aliments sains, l'encouragement à boire de l'eau régulièrement, et la création d'une routine régulière pour les repas et les temps de toilette.

Ces pratiques vous aideront à établir un rythme digestif sain pour votre bébé et assurer son bien-être général.